Van Arkel’s Oude Veste

In seinem 1898 erschienenen Buch „Van Arkels Oude Veste“ beschreibt H.A. van Goch ausführlich die Geschichte der Stadt Gorinchem und ihrer wichtigsten Gebäude und Institutionen. Besonderes Augenmerk legt er auf die Familie Van Arkel, die eng mit der frühen Entwicklung der Stadt verbunden war. Van Goch widerlegt die mythischen Geschichten über die antiken Ursprünge der Arkels, die angeblich bis in die Zeit der Trojaner oder des vierten Jahrhunderts zurückreichen. Diese Geschichten wurden später erfunden, um das Ansehen der Familie zu steigern. Die Arkels stammen wahrscheinlich tatsächlich von den Herren von Lede ab. Gorinchem gelangte angeblich über den Grafen von Bentheim in ihren Besitz. 

Die Arkels waren ursprünglich keine niederländischen Adligen, sondern Vasallen des Grafen von Holland. Durch strategische Heiraten mit angesehenen Familien gelang es ihnen später, ihren Status zu erhöhen. Neben Gorinchem umfasste ihre Herrschaft Städte wie Hagestein, Leerdam, Schoonrewoerd, Arkel, Spijk, Dalem, Vuren, Herwijnen, Schelluinen und Hoornaar. Van Goch beschreibt chronologisch die frühe Stadtgeschichte Gorinchems, die eng mit dem Schicksal der Familie Van Arkel verbunden war, von der Entstehung der Siedlung bis zum Ende der Herrschaft der Arkel-Lehnsherren im Jahr 1412.